【食事介助のお悩み解決】高齢者の食欲不振を防ぐには見た目と食べやすさが大切！

こんにちは！介護食そふまるライターチームです。

高齢者の健康を維持するうえでは必要な栄養を摂ることが重要ですが、食事介助をする中で被介助者の食欲低下でお悩みの方も多いのではないでしょうか？

今回はその原因と対策についてご紹介いたします。

高齢者の食欲低下の原因とは？

食欲低下が続くと低栄養状態となり、免疫力の低下や脱水、筋肉量の低下による転倒のリスクなど様々な健康を害する恐れが出てきてしまいます。
今回は、食欲低下につながる身体機能の低下についてみていきます。

このような身体機能の衰えにより、通常通りに食事を楽しむことができず、せっかく時間をかけて調理しても食べてもらえないという悩みへとつながります。

そもそも、介護食は食べやすいように細かくきざまれていたりペースト状になっていることも多く、これらも食欲低下に影響しています。

誤嚥（ごえん）を防ぐためにも食事の形状はとても重要になりますが、これまで食べていた食事と見た目が大きく変わってしまうと、せっかくの食事も楽しめませんよね。そこで重要なのが、「通常食と見た目が変わらない」ということです。

では実際にどういった工夫ができるのか、ご紹介していきます。

見た目を維持する工夫とは

介護食では、噛みやすく食べやすいことが最も重要ですが、もとの料理や食材の形が分からないと、何を食べているのか判別できず食欲もわきにくくなることがあります。

食事を「美味しそう」に仕上げるポイントを押さえ、見た目も楽しんでもらえるような介護食を作る際の工夫をご紹介いたします。

① 食べやすくする下処理の工夫

食べやすい大きさに切る

やわらかいものは小さくし過ぎず、硬いものや筋のあるものは食べやすい大きさに切るようにしましょう。
例えば、芋やかぼちゃなどの炊いてやわらかくなるものは形が残る大きさに、筋のあるお肉やきぬさや・いんげんなどは小さく切って、メリハリをつけると形を維持しつつ誤嚥のリスクも軽減されます。

繊維と垂直に切り、噛みやすくする

大根やにんじんの根菜類は、繊維に対して垂直に切ると噛みやすくなります。さらに火も通りやすくなるため、時短になります。※電子レンジで加熱するとより早く柔らかくなります。
必要以上に小さく切ることを防ぐことで、見た目を維持すると同時に、現在の嚙む力の維持にもなります。

野菜の皮は適度に剥く

皮にも栄養成分が含まれていますが、硬い皮には注意が必要です。噛む力が弱くなっている高齢者の方はできるだけ皮は剥いてから食べることをおすすめします。
剥くときは、全部を剥いてしまうのではなく適度に剥いたり、薄く剥くことで、皮に含まれる栄養素をできるだけ失わず、硬さをやわらげることができます。

このように、正しい下処理をすることで、食材の見た目と味をより効果的に活かした料理を作ることができます。

野菜の皮は、固かったり、繊維質で噛み切ることが難しかったりしますが、その分栄養が豊富なこともあるので、それぞれの野菜に合った下処理の方法を実践するよう心がけたいですね。

② ひと手間加えて「きれいな盛り付け」

介護食は高齢者の咀嚼や嚥下のしやすさ、栄養のバランスが最優先ですが、食事を楽しんでいただくためにも、美しい盛り付けは大切です。

見た目にも美しく、彩りを豊かにすることで、食欲を刺激するとともに、食事を楽しんでもらえるようになります。

また、介護食の盛り付け量は、食べる人それぞれに合わせて工夫する必要があります。食欲不振の方の場合は、美味しそうと思えるように食べきれるちょうどよい量を、バランスを考えて盛り付けることが大切です。

③ 彩りが大切

私たちは、味や食感以外にも、視覚・嗅覚といった感覚からも、美味しさを感じることで食欲が刺激されます。

特に視覚においては、料理はもちろん、テーブルクロスやランチョンマット・お皿に食欲を増進させる「赤・黄色・茶色・緑」を取り入れることで、美味しさを感じることができると言われています。

そこでまずは、食材の色の工夫について知っておくと良いでしょう。

またソースで彩りをプラスするのもおすすめです。ソースは簡単に料理にアクセントをつけることができ、見た目も華やかになるので便利です。

また、ソースをかけることで料理にまとまりが出て食べやすくなるだけではなく、とろみに粘性があることで誤嚥を防ぐこともできます。

「温めるだけで食べられる」そふまる商品で、たまには息抜きを

毎日、介護食を手作りすると手間や負担も大きく大変ですよね。そふまる公式オンラインショップでは、見た目にもこだわった商品を多数ご用意しています。調理の手間もなく、レンジで温めるだけで食べられるため、介助者の負担を軽減できます。

さらに、被介助者の噛む力に合わせたレベル（UDF：ユニバーサルデザインフード）に配慮した食品のため、その方にあった食事を選んでいただけます。

単品商品以外にも、バラエティ豊かなセット商品を展開しています。その日の気分や栄養バランスに合わせてセット内のメニューから選んで食卓に出すことができます。
食事のレパートリーに悩んだ日など、ぜひ取り入れてみてください。

おすすめのお肉メニューをセットにした商品です。
それぞれ牛肉・豚肉・鶏肉を使い、豚かつやハンバーグなど食べ応え抜群のメニューも含まれています。日頃お肉料理に箸が進まない方にも、ぜひ試していただきたいセットです。
この他にも、単品商品や季節商品も取りそろえております。被介助者の好みや必要な栄養に合わせて、ぜひ一度ご利用ください。

健康に生活してもらうためには「食べること」は不可欠であり、食事の見た目も食欲を左右する大きな要因です。今回ご紹介したポイントを踏まえながら、見た目も美味しい安全で楽しい食事つくりを心がけてみてください。